A sua pulseira smartwatch é secretamente tóxica? Perguntei à Apple, Samsung e Google

A sua confortável pulseira smartwatch de fluoroelastômero contém produtos químicos tóxicos que podem ser transferidos através da pele e causar eventuais problemas de saúde? Um estudo científico sugere que sim, mas marcas de smartwatches como Apple e Google me garantiram o contrário – pelo menos cerca de deles alças.

No final do ano passado, a organização sem fins lucrativos American Chemical Society publicou um relatório contundente e preocupante, “Presença de ácido perfluorohexanóico em pulseiras de relógio de fluoroelastômero”, de Wicks et al., sugerindo que as pulseiras de relógio mais comuns dos últimos anos têm altos níveis de PFAS e Compostos PFHxA com potenciais efeitos adversos à saúde do fígado, tireóide e outros órgãos, bem como câncer.

A notícia circulou em sites de tecnologia de consumo, e a maioria dos leitores tinha motivos para se preocupar: o fluoroelastômero é um dos materiais de pulseira mais comuns para relógios convencionais, junto com o silicone.

No entanto, o estudo não disse qual as pulseiras de smartwatch que testaram continham produtos químicos tóxicos, exceto que compraram 22 pulseiras “de várias marcas e faixas de preço” da Amazon e Best Buy em 2023 e que 13 das 22 pulseiras testadas foram anunciadas como contendo fluoroelastômero.

Coloquei em minhas mãos o relatório completo com acesso pago, que mostra como eles usaram emissão de raios gama induzida por partículas e espectrometria de massa em tandem por cromatografia líquida para determinar quais bandas continham produtos químicos de flúor, PFAS ou PFHxA. O primeiro é um ingrediente esperado nas bandas de fluoroelastômero; os dois últimos são provavelmente perigosos se ingeridos.

Das 13 bandas anunciadas como fluoroelastômero, sete tinham concentrações químicas significativas de PFAS/PFHxA, enquanto seis tinham nenhuma concentração ou concentrações seguramente desprezíveis. Dos outros nove – provavelmente usando silicone ou outros materiais de pulseira comuns – apenas um tinha altas concentrações de PFAS/PFHxA, e sua alta porcentagem de flúor sugere que pode ser uma banda de fluoroelastômero disfarçada.

O que isso nos diz? As bandas de fluoroelastômero não são inerentemente perigoso porque algumas marcas removem ou evitam o uso de produtos químicos nocivos em sua fabricação. O problema é que a maioria das marcas não se preocupa em fazê-lo, seja por negligência ou por ignorância das implicações. E não sabemos quais são essas marcas.

Sua banda de fluoroelastômero realmente deixará você doente?

A ingestão ou inalação de compostos PFAS é perigosa, mas a maioria das pessoas não come as pulseiras do smartwatch. A questão é se a “absorção dérmica” desses produtos químicos é provável ou não ao longo dos anos de uso do seu smartwatch.

A equipe por trás deste relatório da ACS só pode responder a esta pergunta vagamente porque “a absorção dérmica do PFAS é mal descrita” em alguns estudos escassos. Mas como as pessoas usam smartwatches durante mais de 12 horas por dia, isso “representa uma oportunidade para uma transferência significativa para a derme e subsequente exposição humana”.

Eles sugerem especificamente que o “contato adicional com o suor e poros abertos da pele” causado pelo uso de smartwatches de fitness para exercícios pode representar um risco adicional – embora, felizmente, muitos relógios de fitness tenham como padrão pulseiras de silicone ou náilon que absorvem o suor.