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Nas profundezas escuras da Fossa do Atacama, quase 8 quilómetros abaixo da superfície do oceano, uma equipa de investigadores descobriu um novo predador diferente de tudo o que tinha sido visto anteriormente.
A descoberta de Dulcibella camanchacaum anfípode elegante e formidável com garras de raptor, lança luz sobre os misteriosos ecossistemas da zona hadal – as partes mais profundas e menos exploradas dos oceanos do nosso planeta.
“Dulcibella camanchaca é um predador que nada rapidamente e que chamamos de ‘escuridão’ nas línguas dos povos da região dos Andes para significar o oceano profundo e escuro de onde é anterior”, explicou a ecologista e autora principal do estudo, Dra. um liberar pela Instituição Oceanográfica Woods Hole (WHOI).
Uma descoberta na Fossa do Atacama
Localizada a 260 quilômetros da costa do Peru e do Chile, no leste do Oceano Pacífico, a Fossa do Atacama é um dos 46 habitats da zona hadal em todo o mundo. Com profundidades que variam entre 6.000 e 11.000 metros, as zonas hadal ocupam apenas 0,25% do fundo do oceano, mas representam os 45% mais profundos do oceano, tornando-as os habitats mais profundos conhecidos e menos acessíveis do oceano.
Watson, ecologista hadal da WHOI, disse o predador relativamente grande (quase quatro centímetros), de natação rápida e de águas profundas foi nomeado Dulcibella camanchaca depois de “escuridão” nas línguas dos povos da região vizinha dos Andes “para significar o oceano profundo e escuro de onde é anterior”.
“O esforço colaborativo e a abordagem integrativa deste estudo confirmaram Dulcibella camanchaca como uma nova espécie e destaca as descobertas contínuas de biodiversidade na Fossa do Atacama”, acrescentou a Dra. Carolina González, co-autora principal da IMO responsável pela coleta de amostras e análise de DNA.
Explorando as profundezas extremas da Fossa do Atacama
Para explorar as profundidades extremas da Fossa do Atacama, que pode atingir mais de 8 mil metros, os cientistas da IMO juntaram-se à 2023 Sistema integrado de observação de oceanos profundos (IDOOS) Expedição a bordo do R/V Abate Molina.
Depois de estabelecer um local favorável, a equipe da IMO utilizou uma plataforma sem amarras projetada para transportar itens de e para o fundo do mar para coletar quatro espécimes do recém-identificado Dulcibella camanchaca a uma profundidade de 7.902 metros. Assim que os espécimes estavam em segurança a bordo do navio de expedição, foram congelados e transportados para a Universidade de Concepción para análise.
Um estudo morfológico detalhado dos espécimes confirmou que eram anfípodes. Com quase 4 centímetros de comprimento, Dulcibella camanchaca é um gigante entre os anfípodes, uma ordem de crustáceos mais conhecida por seus hábitos necrófagos. Ao contrário de suas contrapartes necrófagas, esta espécie recém-descrita possui apêndices raptoriais adaptados para capturar presas ativamente.
Após uma análise genética das amostras, a equipe determinou que o predador do fundo do mar era uma espécie de anfípode inteiramente nova. Combinada com os dados morfológicos únicos dos espécimes, essa análise também forneceu algo completamente inesperado.
“O mais emocionante é que os dados de DNA e morfologia apontaram para que esta espécie também fosse um gênero novo”, disse Weston, “enfatizando a Fossa do Atacama como um hotspot endêmico”.
O que faz Dulcibella camanchaca tão convincente é sua natureza predatória. Embora os necrófagos dominem a maioria das trincheiras hadal, Dulcibella Camanchaca as adaptações incluem garras afiadas e um corpo aerodinâmico projetado para movimentos rápidos &ndas