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Os investigadores fizeram uma descoberta rara num local improvável: uma espécie aquática anteriormente não documentada encontrada num carregamento normal de animais de estimação de aquário.
De acordo com investigadores da República Checa que fizeram a descoberta surpreendente, um novo crustáceo de cores vibrantes foi apelidado Cherax pulverulentusque significa “o lagostim empoeirado”. As descobertas foram detalhadas em um estudo publicado na revista Zootaxa.
Nativa dos riachos de água doce da Indonésia e de partes da Nova Guiné, a espécie recentemente reconhecida é há muito tempo um elemento básico do comércio global de animais de estimação aquáticos. Vendido sob vários nomes que muitas vezes indicam a coloração única da criatura, nunca recebeu qualquer classificação científica formal.
Por outras palavras, uma espécie inteiramente nova de animais aquáticos pode ter estado escondida à vista de todos nos aquários de pessoas em todo o mundo durante décadas.
A análise do DNA e o exame de suas características físicas confirmaram que o lagostim de cor única era uma nova espécie. A descoberta surpreendente destaca a necessidade de uma melhor gestão e identificação no comércio de animais de estimação aquáticos, bem como de reconhecimento e proteção para as criaturas no seu habitat natural.
Uma descoberta inesperada
A descoberta de Cherax pulverulentus remonta a março de 2023, quando uma equipa de investigadores checos comprou um carregamento de lagostins indonésios a um grossista de animais de estimação. De particular interesse para a equipe era um crustáceo azul e roxo de cores vivas, vários dos quais estavam localizados na remessa que compraram.
Esta colorida variedade de lagostins é reconhecida entre os negociantes de animais de estimação aquáticos há décadas e foi uma das primeiras espécies de água doce exportadas da Nova Guiné, há mais de duas décadas.
Desde aquela época, Cherax pulverulentus tornou-se um pilar popular em lojas de animais em vários países da Europa, bem como no Japão, na Indonésia e nos Estados Unidos, muitas vezes sob nomes que incluem lagostins “Hoa Creek”, “Irian Jaya” e “Blue Moon”. No entanto, esses nomes têm sido usados de forma intercambiável para várias espécies de cores semelhantes.
Análise de DNA
A equipa checa examinou de perto seis espécimes recuperados do carregamento. A análise de DNA confirmou suas suspeitas de que esses lagostins azuis empoeirados eram únicos entre seus primos parecidos com a lagosta.
Uma descoberta importante feita pela equipa durante a análise de ADN foi uma divergência genética de cerca de 2% em relação a outras espécies semelhantes (muitas vezes com apelidos semelhantes ou idênticos quando vendidas em lojas de animais).
O nome da criatura deriva do termo latino pulverulentoque significa “coberto de poeira”. A seleção foi feita devido ao aspecto manchado do exoesqueleto da criatura, que lhe confere um aspecto empoeirado.
Cherax pulverulentus é relativamente pequeno, crescendo até pouco mais de cinco centímetros de comprimento no máximo. Sua coloração distinta também vem em duas variedades, uma apresentando forma roxa com coloração turquesa encontrada ao longo do corpo e manchada de manchas roxas, bem como coloração pálida encontrada ao longo das articulações e cauda. A segunda variedade, a forma azul, apresenta mais variação, geralmente apresentando cores azuis escuras e enegrecidas e uma coloração laranja mais escura encontrada ao longo das juntas e caudas.
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