Mesmo algumas espécies que se saíram bem causaram desafios de manejo – Strong The One

Um forte El Niño prolongou esta onda de calor marinho até 2016. Ela se estendeu até o sul de Baja California, no México, desorganizando os ecossistemas marinhos, os padrões climáticos e a pesca. Agora que a onda de calor passou, os pesquisadores começaram a examinar seus efeitos e a obter informações que podem nos ajudar a nos preparar para um futuro em que as ondas de calor marinhas sejam mais comuns e mais intensas.

O cientista marinho Chris Free, da UC Santa Barbara, liderou uma rede de colegas ao longo da Costa Oeste para investigar como a onda de calor marinha de 2014-2016 afetou os peixes, a pesca e os pescadores da região. Eles documentaram os diversos efeitos do The Blob por meio de uma síntese econômica em toda a costa e uma série de 10 estudos de caso, descobrindo que muitas pescarias sofreram devido ao declínio dos estoques e mudanças nas faixas. No entanto, mesmo algumas das espécies que se saíram bem causaram desafios de manejo. O estudo, publicado na revista Peixes e Pescas, apresenta um esboço do que priorizar à medida que cientistas, pescadores e formuladores de políticas traçam um caminho a seguir.

“As ondas de calor marinhas realmente emergiram como possivelmente a maior ameaça climática imediata aos oceanos”, disse o autor sênior Lyall Bellquist, cientista de pesca da UC San Diego e The Nature Conservancy. Eles já estão aumentando em frequência, intensidade e duração, observou ele, causando impactos profundos nos ecossistemas e economias, comunidades e culturas em todo o mundo.

O Blob foi a maior onda de calor marinha já registrada no mundo e afetou toda a cadeia alimentar entre o México e o Alasca, do plâncton às baleias. “Os ecossistemas são realmente complexos e estão realmente conectados”, disse o principal autor Free, “então uma mudança em um lugar pode simplesmente irradiar e causar uma mudança surpreendente em outro lugar”.

Vencedores, perdedores e dores de cabeça de ambos

Para entender uma perturbação tão grande, a equipe analisou as receitas da pesca antes, durante e depois da onda de calor, o que os guiou para os estudos de caso que destacam diferentes respostas ao evento.

O oceano sofre oscilações que alteram a distribuição de correntes, temperaturas e nutrientes. Eventos periódicos, como o El Niño, significam que cientistas, pescadores e gestores de recursos estão familiarizados com o efeito que a água mais quente pode ter em diferentes espécies. Mas grandes ondas de calor como The Blob nem sempre correspondem às nossas expectativas.

Considere anchovas e sardinhas. As duas espécies têm um nicho ecológico semelhante, mas acredita-se que as sardinhas prefiram temperaturas mais quentes do que as anchovas. E, no entanto, as populações de sardinha do Pacífico entraram em colapso antes e durante o The Blob, causando um desastre de pesca federal de vários anos e fechamento da Califórnia a Washington. Enquanto isso, a anchova começou a aumentar durante a onda de calor marinha e explodiu para níveis quase recordes nos anos subsequentes. “Você pode caminhar até os penhascos em Torrey Pines e ver cardumes de anchovas de La Jolla até Del Mar”, disse Bellquist.

Cientistas do Serviço Nacional de Pesca Marinha estão trabalhando para entender o que “deu certo” para a anchova durante os anos quentes e por que eles continuam a aumentar, incluindo estudos de dieta e sobrevivência de adultos e larvas. Mamíferos marinhos e aves que consomem anchovas geralmente prosperam desde 2016. Surpresas como essas se tornarão mais comuns e mais perturbadoras, explicaram os autores, então precisamos descobrir por que estávamos errados e o que fazer a respeito.

As mudanças climáticas também podem produzir resultados que parecem completamente desconexos. Por exemplo, os pesquisadores encontraram um aumento no emaranhamento de baleias durante o The Blob. Uma onda de calor pode reduzir a quantidade de água fria e rica em nutrientes que sobe das profundezas. Isso esgota a quantidade de krill offshore, que as grandes baleias geralmente atacam. Os mamíferos marinhos provavelmente se moveram para a costa em busca de anchovas em expansão, onde se sobrepuseram mais do que o normal à pesca do caranguejo Dungeness, levando a um aumento nos emaranhados nas linhas de armadilhas comerciais.

O estudo também destacou que algumas pescarias irão flutuar à medida que as condições do oceano mudam. A distribuição de lulas de mercado, geralmente uma espécie de água quente, mudou para Oregon durante a onda de calor, com atividade tão ao norte quanto Kodiak, no Alasca. “Para contextualizar, a lula comercial é a pesca de maior volume em todo o estado da Califórnia”, disse Bellquist.

Se manejada adequadamente, a lula pode ser uma nova pescaria de alto valor nessas áreas. Mas o desenvolvimento também apresenta desafios: a espécie pode mudar o ecossistema, criar problemas de captura acidental ou alterar a base de presas disponível para outras espécies-alvo.

Mesmo histórias de sucesso podem criar desafios de gerenciamento. Rockfish Shortbelly floresceu no abraço caloroso do The Blob. E embora não seja historicamente uma espécie-alvo, ainda impactou a pesca. O aumento na abundância quase encerrou a pesca de pescada do Pacífico apenas duas semanas após o início da temporada devido ao aumento da quantidade de capturas acessórias de peixe-pedra.

Mas um melhor monitoramento impediu a catástrofe. “Com base nos melhores dados disponíveis, eles conseguiram ajustar o limite de captura acidental para permitir que a pesca da pescada continuasse a operar”, disse Free. “Este é um bom exemplo de gerenciamento sendo realmente ágil e flexível e respondendo rapidamente, como precisamos ver mais no futuro.”

Planejando o futuro

Os estudos de caso destacam quais ações precisamos tomar para nos preparar para um futuro mais quente e volátil. “As ondas de calor marinhas estão aqui conosco para ficar”, disse Free. Mesmo que pudéssemos predizê-los e gerenciá-los perfeitamente, eles ainda impactariam os peixes e a pesca. “Precisamos de políticas que reforcem a resiliência das comunidades pesqueiras aos impactos negativos que não podemos mitigar”.

Melhorar o monitoramento da pesca nos permitirá detectar mudanças mais cedo e tomar decisões mais rapidamente. “Sem dados de monitoramento, não teríamos nenhuma justificativa científica para permitir um limite de captura mais alto para o peixe-pedra, e a pescaria de pescada teria fechado”, disse Free.

Os modelos de gestão também devem incluir componentes climáticos, afirmam os autores. “Abordagens de gestão reativa que dependem exclusivamente de an&aacut