As alterações climáticas são um problema de poluição e os países já impediram ameaças semelhantes antes – pense no DDT e na chuva ácida

A mudança climática pode parecer um desafio intransponível. No entanto, se você olhar atentamente para suas causas, perceberá que a história está repleta de ameaças semelhantes à saúde e ao meio ambiente que a humanidade superou.

A principal causa da mudança climática – dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis – é realmente apenas mais um poluente. E os países sabem como reduzir poluentes nocivos. Eles fizeram isso com o pesticida DDT, tinta com chumbo e as emissões de usinas de energia que estavam causando chuva ácida, entre muitos outros.

Em cada um desses casos, o crescente clamor público eventualmente levou a mudanças de política, apesar da resistência da indústria. Uma vez pressionadas por leis e regulamentações, as indústrias aumentaram a produção de soluções mais seguras.

Sou um cientista da terra e do meio ambiente, e meu último livro, “Reclaiming Our Planet,” explora as lições da história na superação de perigos aparentemente intransponíveis. Aqui estão alguns exemplos:

Proibição do DDT apesar da resistência da indústria

O DDT foi o primeiro pesticida realmente eficaz e considerado milagroso. Ao matar mosquitos e piolhos, ele acabou com a malária e outras doenças em muitos países e, na agricultura, salvou toneladas de colheitas.

Após a Segunda Guerra Mundial, o DDT foi aplicado em fazendas, prédios e jardins por todos os Estados Unidos. No entanto, ele também tinha desvantagens. Ele se acumulava no leite materno a níveis em que podia fornecer uma dose tóxica para bebês. As mulheres eram aconselhadas a não amamentar seus bebês na década de 1960 por causa do perigo.

Além disso, o DDT bioacumulou-se na cadeia alimentar até níveis tóxicos em espécies de ponta, como aves de rapina. Ele enfraqueceu as cascas dos ovos a ponto de as mães chocarem os ovos. As águias americanas foram reduzidas a 417 pares reprodutores na América do Norte em 1967 e foram colocadas na lista de espécies ameaçadas de extinção.

A bióloga Rachel Carson documentou os danos do DDT em seu livro de 1962 “Silent Spring” e, ao fazê-lo, catalisou um movimento ambiental público. Apesar das campanhas de desinformação e ataques da indústria química, a tremenda pressão pública sobre os políticos levou a audiências no Congresso, restrições estaduais e federais e, eventualmente, uma proibição dos EUA sobre o uso geral do DDT em 1972.

As águias americanas se recuperaram para 320.000 nos Estados Unidos até 2017, quase igual às populações de antes da colonização europeia. A indústria química, enfrentando uma proibição do DDT, rapidamente desenvolveu pesticidas muito mais seguros.

Construindo evidências dos perigos do chumbo

O uso de chumbo disparou no século XX, particularmente em tintas, encanamentos e gasolina. Era tão disseminado que quase todo mundo era exposto a um metal que pesquisas agora mostram que pode prejudicar os rins, o fígado, o sistema cardiovascular e o desenvolvimento cerebral das crianças.

Clair “Pat” Patterson, geoquímico do Instituto de Tecnologia da Califórnia, mostrou que os americanos eram continuamente expostos a chumbo em níveis quase tóxicos. Esqueletos humanos da década de 1960 tinham até 1.200 vezes mais chumbo do que esqueletos antigos. Hoje, os padrões de saúde dizem que não há nível seguro de chumbo no sangue.

4 views Sep 22, 2025

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