A Grã-Bretanha está finalmente abolindo os pares hereditários da Câmara dos Lordes – um especialista constitucional nas reformas históricas que levaram até este momento

Tendo feito uma promessa pré-eleitoral de fazê-lo, o governo está avançando com o projeto de lei da Câmara dos Lordes (pares hereditários), uma legislação que removerá os pares hereditários restantes da Câmara dos Lordes.

É quase certo que o projeto de lei passe pelo parlamento, encerrando uma tradição secular de filiação hereditária à Câmara dos Lordes. Mas quem são esses pares hereditários e como eles chegaram a se sentar no parlamento em primeiro lugar? Algumas das respostas podem ser surpreendentes.

A Câmara dos Lordes tem raízes antigas – embora tenha mudado muito fundamentalmente ao longo dos anos. O precursor original do parlamento inglês (e subsequentemente do Reino Unido) era um órgão de câmara única, reunindo os poderosos da terra para aconselhar o monarca. É difícil precisar quando isso começou, mas incluía representantes da nobreza e da igreja.

Inicialmente, não havia presunção de que os convidados a participar de uma sessão do parlamento seriam convidados para a próxima, mas gradualmente os arranjos se tornaram mais fixos. Os membros “temporais” (em oposição aos “espirituais”) do parlamento se tornaram detentores de títulos hereditários, que seriam passados ​​por sua linhagem familiar. Com o tempo, os membros do que se tornou a Câmara dos Comuns se separaram, com as duas câmaras regularmente se reunindo separadamente a partir do século XIV.

Algumas preocupações modernas sobre a Câmara dos Lordes podem ser rastreadas por séculos. Na época de Carlos I, já havia preocupações de que muitos novos títulos de nobreza estavam sendo criados e que a câmara estava ficando muito grande. Houve até mesmo conversas sobre troca de dinheiro em alguns casos. Já em 1719, um projeto de lei foi proposto para limitar o tamanho da Câmara dos Lordes e permitir novas criações de títulos de nobreza somente quando as linhagens existentes morressem. Esse projeto de lei, no entanto, não teve sucesso.

No final do século XVIII, o monarca estava seguindo o conselho do primeiro-ministro na criação de nobres. William Pitt, o Jovem, tornou-se um distribuidor prolífico de títulos, dobrando aproximadamente o número de Lordes temporais de 212 para 314. Em meados do século XIX, a Câmara dos Lordes tinha cerca de 450 membros e, no início do século XX, ultrapassava 600 membros. Imediatamente antes de ser reformada pelo governo de Tony Blair em 1999, seu tamanho era o dobro disso.

As reformas começam

No final do século XIX, sob os primeiros-ministros William Gladstone e Lord Salisbury, houve movimentos deliberados para ampliar a nobreza e afastá-la dos interesses fundiários. Títulos foram concedidos a industriais, ex-diplomatas, militares e funcionários públicos. Nomeados notáveis ​​neste período incluíram o artista Frederic Leighton, o cirurgião Joseph Lister e o ex-escrivão da Câmara dos Comuns Thomas Erskine May. Isso ajudou a impulsionar os “crossbenches” na Câmara dos Lordes e a construir a reputação de expertise da câmara.

No entanto, em outro padrão familiar hoje, cerca de dois terços dos nomeados eram ex-deputados. Entre eles, destacavam-se aqueles que tinham ocupado altos cargos – incluindo rotineiramente ex-primeiros-ministros e porta-vozes da Câmara dos Comuns.

A natureza hereditária dos títulos criou uma dificuldade óbvia com o tamanho – que um assento criado para uma pessoa não morria com ela, mas era passado para seus sucessores (exclusivamente homens). Cada título de nobreza concedido (com uma pequena exceção para aqueles com experiência jurídica sob o Appellate Jurisdictions Act 1876) era um título de nobreza hereditário, e grandes números continuaram a ser criados.

Enquanto algumas linhagens morreram devido à falta de sucessores masculinos, a pressão cresceu para