Estudo inovador lança luz sobre a complexa ciência cerebral por trás da dislexia

Novos insights sobre a dislexia estão revelando diferenças estruturais no cérebro que os investigadores dizem estar ligados a predisposições genéticas para esta condição neurodiversa, desafiando pesquisas anteriores.

A dislexia é o distúrbio de aprendizagem mais comum e afeta algo entre 5 a 10 por cento da população, com algumas estimativas tão altas quanto 17 por cento. O Clínica Mayo classifica a dislexia como um distúrbio de aprendizagem da leitura e da escrita, mas não é decorrente de problemas relacionados à inteligência, audição ou visão.

A análise recente incluiu a predisposição genética de 35.000 adultos para a dislexia, adquirida do UK Biobank e de dados da 23andMe. Clyde Francks e Sourena Soheili-Nezhad do Instituto Max Planck de Psicolinguística e do Centro Médico da Universidade Radboud analisaram os dados para encontrar uma ligação com estruturas específicas do cérebro e 35 variantes genéticas associadas a outras condições.

“Trinta e cinco variantes genéticas que influenciam a probabilidade de ter dislexia já eram conhecidas a partir de um grande estudo realizado pela empresa 23andMe nos EUA, realizado em mais de 1 milhão de pessoas”, disse Francks num e-mail para O interrogatório. “No entanto, esse estudo não incluiu dados de ressonância magnética cerebral.”

As descobertas indicam que a dislexia tem diversas origens cerebrais e é uma condição complexa e multifacetada com várias bases genéticas e neurológicas. Isto também poderia ajudar a explicar por que a dislexia se manifesta de forma diferente em cada indivíduo. Algumas pessoas têm dificuldade em ler e escrever, outras têm dificuldade em processar e outras têm pontos fortes adicionais.

“O tamanho da nossa amostra foi duas ordens de magnitude maior do que qualquer estudo de caso-controle de neuroimagem sobre dislexia publicado até o momento, o que provavelmente ajudou na robustez de nossas descobertas”, disse Sourena Soheili-Nezhad em um comunicado.

Estudos neurológicos anteriores sobre dislexia resultaram em descobertas de diferenças estruturais no cérebro no hemisfério esquerdo que se correlacionam com predisposições genéticas para a dislexia. Isto significa que um ou mais pais ou familiares também teriam marcadores de dislexia. No entanto, estes estudos foram realizados no passado com apenas centenas de pessoas e basearam-se meramente numa hipótese, mas foram menos baseados em dados.

“A contribuição genética para a dislexia envolve muitos milhares de variantes genéticas em todo o genoma, cada uma com um pequeno efeito na probabilidade de ter dislexia, mas em combinação, elas somam uma contribuição mensurável”, afirma Francks num e-mail para O interrogatório.

“Existem vários traços que estão parcialmente associados à dislexia na população, incluindo o nível de escolaridade e o transtorno de déficit de atenção/hiperatividade. Há evidências de que certas variantes genéticas afetam a dislexia, bem como essas outras características. É por isso que analisamos como os efeitos genéticos sobre essas outras características estão relacionados à estrutura cerebral”, diz Francks.

“Desta forma, poderíamos avaliar quais aspectos da estrutura cerebral estão ligados de forma relativamente específica à chance genética de ter dislexia, em oposição, de forma mais geral, aos efeitos genéticos em outras características relacionadas”, disse Francks. “Por exemplo, o menor volume do córtex motor foi relativamente específico para a chance genética de ter dislexia, enquanto a menor densidade de fibras nervosas na cápsula interna foi encontrada de forma mais geral em relação aos efeitos genéticos na dislexia, TDAH, nível educacional e inteligência fluida.”

As descobertas apontaram para volumes reduzidos nas áreas da cápsula interna e do córtex motor do cérebro, que foram associados a uma predisposição genética à dislexia, com a cápsula interna do cérebro também ligada ao TDAH e a desafios de desempenho de linguagem.

Francks acrescentou: “Para o córtex motor, a nossa descoberta é consistente com estudos anteriores que encontraram uma associação entre menor proficiência motora e piores habilidades de leitura. Esta associação é provavelmente complexa e ocorre de diferentes maneiras.”

Fundamentalmente, bebês com habilidades motoras avançadas podem desenvolver habilidades relacionadas à linguagem mais rapidamente devido à melhor coordenação na produção de sons da fala, no rastreamento de letras ou na manutenção do ritmo durante as músicas. No entanto, as habilidades motoras e o desenvolvimento da leitura podem não estar diretamente ligados; em vez disso, são influenciados por factores genéticos partilhados que afectam o desenvolvimento do cérebro.

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